Almost every bat in North America and Europe is an insect eater. A night's hunting brings in moths, beetles, mosquitoes, midges, flies and a long list of garden and crop pests, all taken on the wing using echolocation. Other species around the world feed on fruit, nectar or pollen and do real pollination work. Our guide to what bats eat goes into the detail.

No. Every bat species can see, and several see well in low light. The myth comes from echolocation: bats send out high-frequency calls and read the returning echoes to map insects, branches and buildings in complete darkness. Sight and echolocation work together, with vision handling longer distances, landmarks and light levels at dusk while echolocation does the close-range hunting.

Where do bats go in the winter?

Insects vanish in the cold months, so bats either hibernate or migrate. Hibernating species settle into caves, mines, rock crevices and other cool, humid, stable spaces and drop their body temperature for weeks at a time. Others travel south to warmer feeding grounds. A backyard habitat is a summer roost, so expect your colony to leave in autumn and return in spring.

Where do bats live and roost?

Bats roost wherever they find a warm, dry, undisturbed gap: under loose tree bark, inside hollow trunks, in rock crevices and caves, in bridge joints, barns and building cavities. Summer maternity colonies want heat and stability; winter sites want cool and damp. As old trees and outbuildings disappear, a mounted habitat replaces roosting space that has been lost. Bats and people share ground more comfortably than most assume.

Are bats dangerous to people or pets?

Bats avoid people. They do not attack, they are not aggressive, and a healthy bat wants nothing to do with your patio or your dog. Two sensible habits cover it: never handle a bat with bare hands, and keep pets away from any bat found on the ground, because a grounded bat is usually sick or injured. Keeping cats indoors at dusk helps both sides.

Can I get rabies from a bat?

Rabies in bats is uncommon, and the overwhelming majority of bats you will ever see are healthy. Transmission needs a bite or a scratch, not proximity, so never touching a bat with bare hands removes nearly all of the risk. If you are bitten or scratched, or you wake up with a bat in the room, contact a doctor and your local public health service straight away and follow their instructions.

How many mosquitoes does a bat actually eat?

You will see the figure of 1,000 mosquitoes an hour quoted everywhere. It comes from a laboratory feeding trial rather than from a backyard, and wild diets are far broader: moths, beetles, midges, flies and crop pests usually make up more of a night's meal than mosquitoes do. Bats are genuinely effective insect control. Treat that headline number as a ceiling, not a nightly average.

How do I attract bats to a bat habitat?

Get the fundamentals right and the bats find you. Mount high, in direct sun, on a pole or a building rather than a tree, within reach of a water source if you have one, and then leave the habitat undisturbed. Skip garden pesticides so there is something to hunt. Our full guide on how to attract bats walks through every factor in order.

How long until bats move in?

Patience is part of this. Most habitats attract their first residents within two to six months, usually in spring or early summer when bats are scouting for a season roost. Larger multi-chamber habitats can take two to three years to fill, and that is normal rather than a fault. If nothing has arrived by the second season, revisit height, direction and sun exposure before relocating.

How high and which direction should I mount it?

Mount at 15 feet (4.5 m) or higher, facing south to south-east so the habitat warms early and holds that heat through the day. Direct sun matters more than almost anything else: aim for six or more hours of it. Keep the drop-out flight path underneath clear. Full detail sits in our guides on hanging a bat habitat and where to mount one.

Can I mount a bat habitat on a tree?

You can, though a pole or a building wall works better. Trees shade the habitat, branches block the drop-out flight path, and predators climb. Tree-mounted habitats take roughly twice as long to attract a colony. If a tree is your only option, pick the sunniest and most open one you have, mount as high as you safely can, and keep at least 20 feet (6 m) of clear space from surrounding branches.

One, two or three chambers — which do I need?

Chambers set both capacity and the range of temperatures a colony can choose from. One chamber suits a small bachelor group and a first habitat. Two chambers let bats shift between a warmer and a cooler side as the day moves. Three chambers hold a full maternity colony and buffer temperature swings best. Compare all three in our chamber guide.

Fledermäuse gehören zu den fleißigsten Helfern in jedem Garten: ein einzelnes Tier kann in einer Nacht Tausende Insekten erbeuten, und mehrere europäische Arten ziehen bereitwillig in ein gut platziertes Quartier ein. Diese Leitfäden zeigen, wo Fledermäuse leben und quartieren, was sie fressen, wie sie den Winter überstehen, und wie Sie einen Fledermauskasten auswählen, montieren und pflegen, damit sich eine Kolonie wirklich ansiedelt.

Alles über Fledermäuse

Certified triple-chamber cedar bat house — how to attract bats to a bat house

Alle Fledermäuse Europas sind Insektenfresser. Eine Jagdnacht bringt Nachtfalter, Käfer, Mücken, Zuckmücken, Fliegen und eine lange Liste von Garten- und Kulturschadinsekten – alle im Flug erbeutet, mithilfe der Echoortung. Andere Arten weltweit fressen Früchte, Nektar oder Pollen und leisten echte Bestäubungsarbeit. Unser Leitfaden zur Nahrung der Fledermäuse geht ins Detail.
Nein. Alle Fledermausarten sehen, und mehrere sehen bei schwachem Licht sogar gut. Der Mythos stammt von der Echoortung: Fledermäuse senden hochfrequente Rufe aus und lesen die zurückkehrenden Echos, um Insekten, Äste und Gebäude in vollständiger Dunkelheit zu erfassen. Sehen und Echoortung arbeiten zusammen – das Auge übernimmt größere Entfernungen, Landmarken und die Dämmerungshelligkeit, die Echoortung die Jagd auf kurze Distanz.
In der kalten Jahreszeit verschwinden die Insekten, also halten Fledermäuse Winterschlaf oder sie ziehen weg. Die überwinternden Arten beziehen Höhlen, Stollen, Felsspalten und andere kühle, feuchte, stabile Räume und senken ihre Körpertemperatur wochenlang ab. Andere wandern in wärmere Jagdgebiete nach Süden. Ein Gartenkasten ist ein Sommerquartier – Ihre Kolonie zieht im Herbst ab und kommt im Frühjahr zurück.
Fledermäuse quartieren überall, wo sie eine warme, trockene, ungestörte Spalte finden: unter abstehender Baumrinde, in hohlen Stämmen, in Felsspalten und Höhlen, in Brückenfugen, Scheunen und Gebäudehohlräumen. Wochenstuben brauchen im Sommer Wärme und Ruhe, Winterquartiere Kühle und Feuchte. Da alte Bäume und Nebengebäude verschwinden, ersetzt ein montierter Kasten den verlorenen Quartierraum. Fledermäuse und Menschen kommen besser miteinander aus, als die meisten annehmen.
Fledermäuse meiden Menschen. Sie greifen nicht an, sie sind nicht aggressiv, und ein gesundes Tier hat an Ihrer Terrasse und an Ihrem Hund kein Interesse. Zwei Regeln genügen: fassen Sie eine Fledermaus nie mit bloßen Händen an, und halten Sie Haustiere von jeder am Boden gefundenen Fledermaus fern – ein Tier am Boden ist meist krank oder verletzt. Katzen in der Dämmerung im Haus zu lassen, hilft beiden Seiten.
Tollwut ist bei Fledermäusen selten, und die überwiegende Mehrheit der Tiere, die Sie je zu sehen bekommen, ist gesund. Eine Übertragung setzt einen Biss oder eine Kratzwunde voraus, nicht bloße Nähe – wer eine Fledermaus nie mit bloßen Händen anfasst, schließt damit fast das gesamte Risiko aus. Nach einem Biss oder Kratzer, oder wenn Sie mit einer Fledermaus im Zimmer aufwachen, wenden Sie sich sofort an einen Arzt und an das Gesundheitsamt und folgen Sie deren Anweisungen.

Die Zahl von 1.000 Mücken pro Stunde wird überall zitiert. Sie stammt aus einem Fütterungsversuch im Labor, nicht aus einem Garten, und die tatsächliche Nahrung ist deutlich breiter: Nachtfalter, Käfer, Zuckmücken, Fliegen und Kulturschadinsekten machen in einer Nacht meist mehr aus als Mücken. Fledermäuse sind wirklich wirksam gegen Insekten. Nehmen Sie diese Zahl als Obergrenze, nicht als nächtlichen Durchschnitt.
Machen Sie die Grundlagen richtig, dann finden die Fledermäuse Sie. Montieren Sie hoch, in direkter Sonne, an einem Mast oder Gebäude statt an einem Baum, in Reichweite eines Gewässers, falls vorhanden – und lassen Sie den Kasten dann in Ruhe. Verzichten Sie auf Pestizide, damit es etwas zu jagen gibt. Unser vollständiger Leitfaden zum Anlocken von Fledermäusen geht jeden Faktor der Reihe nach durch.
Geduld gehört dazu. Die meisten Kästen bekommen ihre ersten Bewohner innerhalb von zwei bis sechs Monaten, meist im Frühjahr oder Frühsommer, wenn Fledermäuse ein Sommerquartier suchen. Große Mehrkammer-Kästen können zwei bis drei Jahre brauchen, bis sie voll sind – das ist normal und kein Fehler. Ist bis zur zweiten Saison nichts eingezogen, prüfen Sie Höhe, Ausrichtung und Sonneneinstrahlung, bevor Sie den Kasten umhängen.
Montieren Sie auf 4,5 m oder höher, nach Süden bis Südosten ausgerichtet, damit sich der Kasten früh aufwärmt und die Wärme über den Tag hält. Direkte Sonne zählt mehr als fast alles andere: sechs Stunden oder mehr sind das Ziel. Halten Sie den Abflugbereich darunter frei. Alle Details in unseren Leitfäden zum Anbringen eines Fledermauskastens und zur Wahl des Standorts.
Möglich ist es, aber ein Mast oder eine Hauswand funktioniert besser. Bäume verschatten den Kasten, Äste versperren den Abflugbereich, und Prädatoren klettern. Ein Kasten am Baum braucht etwa doppelt so lange, bis eine Kolonie einzieht. Ist der Baum Ihre einzige Möglichkeit, nehmen Sie den sonnigsten und freistehendsten, montieren Sie so hoch, wie es sicher geht, und halten Sie mindestens 6 m Abstand zu umgebenden Ästen.
Die Kammerzahl bestimmt sowohl die Kapazität als auch die Temperaturspanne, aus der eine Kolonie wählen kann. Eine Kammer passt zu einer kleinen Männchengruppe und zum ersten Kasten. Zwei Kammern erlauben den Wechsel zwischen wärmerer und kühlerer Seite im Tagesverlauf. Drei Kammern nehmen eine vollständige Wochenstube auf und puffern Temperaturschwankungen am besten. Alle drei im Vergleich in unserem Kammer-Leitfaden.