GÎTES À CHAUVES-SOURIS

La bonne couleur dépend du climat local. Les teintes sombres, noir ou brun foncé, absorbent plus de chaleur et conviennent aux régions fraîches aux étés doux. Les teintes moyennes, bois naturel ou brun moyen, vont aux zones tempérées. Les teintes claires, cèdre ou sable, renvoient la lumière et prennent l’avantage là où les étés dépassent régulièrement 35 °C. L’objectif : maintenir l’intérieur du gîte entre 27 et 40 °C.

Concrètement, en Europe de l’Ouest :

• Gîtes sombres (noir/brun foncé) : Bretagne, Normandie, Nord, massifs montagneux, Belgique, Pays-Bas et Scandinavie.
  
• Gîtes brun moyen : la majeure partie de la France, de l’Allemagne et de la Suisse.
  
• Gîtes clairs (cèdre/sable) : régions à étés chauds comme le Midi, la vallée du Rhône, la plaine d’Alsace, l’Italie du Nord et la péninsule Ibérique.
  

En cas de doute, choisissez la teinte la plus foncée, surtout là où les nuits restent fraîches.

• Le meilleur emplacement se situe entre 4,5 et 6 mètres de hauteur, sur un mur ou un poteau orienté sud ou sud-est. Un mur de bâtiment fonctionne particulièrement bien dans les climats frais ou secs, car il aide à stabiliser la température intérieure.
• Sur un poteau, montez deux gîtes dos à dos pour équilibrer la chaleur. Choisissez un emplacement dégagé et ensoleillé, qui reste entre 27 et 40 °C.
• Évitez les zones ombragées, les bois denses et les parcelles en monoculture : les chauves-souris préfèrent les espaces ouverts près de l’eau ou les secteurs où elles ont déjà gîté.

• C’est possible, mais déconseillé. Les gîtes fixés sur un arbre sont souvent trop ombragés et exposent les chauves-souris aux prédateurs, chouettes ou fouines.
• Les observations montrent qu’ils mettent deux fois plus longtemps à être occupés que les gîtes sur mur ou sur poteau. À défaut d’autre solution, choisissez l’arbre le plus ensoleillé et le plus dégagé, et placez le gîte à 6 mètres au moins au-dessus du sol, à l’écart des branches.

La capacité dépend de la taille et de l’emplacement. Un gîte à 2 chambres peut accueillir 50 à 75 chauves-souris ; les modèles à 3 ou 4 chambres en abritent plusieurs centaines, colonies de mise bas comprises.

Comme les chauves-souris se regroupent pour garder la chaleur, un espace de repos suffisant conditionne leur réussite. En cas d’hésitation, voyez plus grand : un gîte trop vaste pose rarement problème, alors qu’un gîte trop petit freine la croissance de la colonie et réduit les chances à long terme.

Certains gîtes sont occupés en quelques semaines, mais il faut compter 2 à 6 mois en moyenne. Les grands modèles peuvent demander jusqu’à deux ans avant d’abriter une colonie.

L’emplacement fait tout : installez le gîte près de l’eau, dans un secteur dégagé et ensoleillé, à la bonne hauteur (4,5 à 6 mètres). Les grands modèles se remplissent souvent plus vite une fois repérés, car ils offrent plusieurs espaces de repos. Dans le doute, un modèle plus grand augmente vos chances d’attirer les chauves-souris et de les garder.

Oui : ce sont des prédateurs d’insectes très efficaces. Une seule chauve-souris avale chaque nuit des milliers de moustiques et de ravageurs des cultures, sans le moindre produit chimique. Contrairement aux insecticides, qui peuvent toucher les pollinisateurs et la faune en général, les chauves-souris ne visent que les insectes et soutiennent la biodiversité.

Installer un gîte réduit la pression des insectes et aide à conserver des populations menacées par la disparition de leurs abris. Les grands gîtes favorisent par ailleurs des colonies plus nombreuses, donc un effet plus marqué sur votre terrain.