L’écureuil est l’animal sauvage que la plupart des jardins hébergent déjà, que cela ait été prévu ou non. Savoir ce qu’il mange au fil de l’année, où il niche et comment il se comporte d’une saison à l’autre permet de l’accueillir sans y réfléchir deux fois — et de le tenir plus facilement à l’écart de la mangeoire à oiseaux. Ces guides traitent des espèces, du régime alimentaire, du comportement de nidification, et du choix entre un nichoir et une mangeoire pour écureuils.

Écureuils : espèces et habitats

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Vos questions sur les écureuils

  • L’écureuil roux est un opportuniste. L’essentiel de son régime tient aux noisettes, aux graines, aux bourgeons, à l’écorce et aux champignons, complétés de fruits et, à l’occasion, d’un insecte ou d’un œuf. L’automne se passe à constituer des caches pour l’hiver plutöt qu’à manger. Si vous le nourrissez, les noix et noisettes non salées en coque et les mélanges de graines conviennent bien — voyez notre guide de nourrissage au fil des saisons.

  • Non. L’écureuil roux reste actif tout l’hiver : il vit sur ses caches et s’abrite dans une cavité d’arbre ou un nichoir pendant les coups de froid, parfois plusieurs jours de suite. Ce sont le loir gris et le lérot qui hibernent véritablement, et pendant des mois. D’où l’importance d’un abri hivernal : un animal actif a quand même besoin d’un endroit sec pour laisser passer la tempête.

  • La plupart des écureuils sauvages vivent cinq à six ans. La mortalité la première année est élevée, ce qui tire nettement la moyenne vers le bas si l’on compte toutes les naissances. Ceux qui passent leur premier hiver s’en sortent bien mieux ensuite. Un abri fiable et une ressource alimentaire régulière pendant les mois les plus maigres sont les deux facteurs qui changent la donne.

  • Deux possibilités. La hotte est le nid de feuilles et de brindilles calé dans une fourche ; le gîte est une cavité creuse dans un tronc ou une branche. Les cavités sont plus chaudes et sont préférées pour l’hiver et l’élevage des jeunes, mais les vieux arbres creux sont rares dans la plupart des jardins. Un nichoir remplit le même rôle — c’est précisément le manque que comble un nichoir à écureuils.

  • Non. L’écureuil roux est diurne, avec des pics d’activité peu après le lever du soleil puis en fin d’après-midi. Le loir gris et le lérot font exception : eux sont franchement nocturnes, et c’est pourquoi la plupart des gens ne les voient jamais alors qu’ils vivent à côté d’eux. Un remue-ménage dans les combles après la tombée de la nuit est plus probablement un loir qu’un écureuil.

  • Les rapaces diurnes, les rapaces nocturnes, la martre, le renard et les chats domestiques sont les principaux prédateurs, et la pression venue du ciel est constante dans un jardin dégagé. Cela compte si vous accueillez plusieurs espèces : les rapaces nocturnes prélèvent des écureuils, donc un nichoir à chouettes et un nichoir à écureuils doivent être bien séparés, et non côte à côte.

  • Très rarement. Les petits rongeurs comme les écureuils, les loirs et les souris ne sont presque jamais trouvés porteurs de la rage, et aucune transmission à l’homme n’est documentée. Ce sont malgré tout des animaux sauvages, qui mordent si on les manipule ou si on les accule : nourrissez à distance et jamais à la main. Toute morsure d’un animal sauvage doit être vue par un médecin.

  • L’écureuil roux se reproduit généralement deux fois par an : une première fois en fin d’hiver, entre février et avril environ, puis à nouveau au cœur de l’été. Les portées comptent le plus souvent trois petits, nés aveugles et entièrement dépendants, qui restent au nid une dizaine de semaines. N’ouvrez pas et ne nettoyez pas un nichoir pendant ces périodes : la fin de l’automne est le bon moment pour l’entretien.

  • Trois mesures qui se complètent : installez la mangeoire à au moins 3 m de tout point d’appui — clôture, branche, toit ; posez un déflecteur au-dessus et en dessous ; et offrez aux écureuils leur propre source de nourriture, bien à l’écart. Détourner fonctionne généralement mieux que vouloir exclure — voyez le guide des mangeoires à écureuils.

  • Une mangeoire apporte de la nourriture ; un nichoir apporte un abri et un lieu pour élever les jeunes. Si les écureuils passent déjà et que vous voulez les observer, commencez par une mangeoire. Si vous voulez qu’ils s’installent plutôt qu’ils ne fassent que passer — surtout là où les arbres mûrs sont rares — c’est le nichoir qui change le résultat. Notre guide comparatif traite les deux.

Squirrel habitats from WildYard

Handcrafted cedar, designed for the species. One habitat doing two jobs — shelter through winter, and a feeding station you can actually watch.

Squirrel House - Hideout & Feeder, wooden design for squirrels, perfect natural habitat and feeder combo.

Abri pour écureuils – nichoir et mangeoire

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