Les chauves-souris sont profondément mal comprises.

Elles ne présentent aucun danger pour l’homme et apportent beaucoup à un jardin.

Leur intérêt le plus concret : ce sont les meilleures chasseuses de moustiques qui existent — une seule avale chaque nuit plus du tiers de son poids en insectes.

Au-delà de cela, un gîte leur offre un abri diurne sûr.

Leurs gîtes naturels reculent : rénovation des bâtiments, abattage des vieux arbres à cavités, effondrement des populations d’insectes. En France, toutes les espèces de chauves-souris sont intégralement protégées.

Un gîte profite donc aussi à l’écosystème local : en chassant les insectes, les chauves-souris limitent les ravageurs nocturnes sans le moindre produit.

Vous pouvez fixer un gîte sur un arbre, mais ce n’est pas idéal.

Les études montrent qu’un gîte fixé sur un arbre met deux fois plus longtemps à être occupé.

Les arbres font trop d’ombre et exposent davantage les chauves-souris aux prédateurs.

Si ni un mur ni un poteau ne sont possibles, choisissez l’arbre le plus ensoleillé et le plus dégagé et placez le gîte à 6 mètres au moins des branches pour améliorer vos chances.

Le levier le plus efficace reste de supprimer les gîtes de ponte — eaux stagnantes dans les seaux, les abreuvoirs, les soucoupes de pots ou tout autre récipient.

Dans les secteurs proches de zones humides naturelles, cela ne suffit pourtant pas.

Les insecticides ressemblent à une solution rapide, mais leur efficacité est souvent faible et les inconvénients réels.

Ils touchent aussi les espèces utiles — abeilles, poissons, chauves-souris — et présentent des risques pour l’homme.

Attirer les chauves-souris est l’alternative durable.

Ce sont des chasseuses nocturnes efficaces. Il peut falloir un à deux ans pour qu’un gîte soit pleinement occupé ; le bénéfice à long terme vaut l’attente.

Une fois la colonie installée, elle revient chaque printemps et tient les insectes en échec sans aucun produit.

Les chauves-souris sont très efficaces contre les insectes nuisibles, en particulier la nuit.

Elles consomment un large éventail d’insectes : mouches, moustiques, papillons de nuit, coléoptères et d’autres espèces qui abîment les jardins, les cultures et les espaces extérieurs.

Comme elles sont nocturnes et chassent à l’écholocation, elles repèrent et capturent des insectes dans l’obscurité totale, ce que les oiseaux ne peuvent pas faire. Sur les ravageurs nocturnes, elles sont donc bien plus efficaces que les oiseaux.

Quand des chauves-souris s’installent dans un gîte, la plupart des insectes quittent le secteur ou sont consommés.

Une seule chauve-souris avale chaque nuit plus du tiers de son poids en insectes. Avec une colonie en bonne santé, vous constaterez donc une baisse nette de l’activité des insectes sur votre terrain.

Attraper la rage à cause d’une chauve-souris est extrêmement rare. À l’échelle mondiale, 99 % des décès par rage sont dus aux chiens. Les chauves-souris ne sont pas agressives et ne mordent en général que pour se défendre, si on les manipule. Là où hommes et chauves-souris cohabitent, d’innombrables personnes les observent sans risque depuis des décennies — avec une seule précaution : pas de contact direct.

En cas de morsure ou de contact direct avec la salive d’un animal, lavez immédiatement la zone et consultez un médecin. La simple proximité d’une chauve-souris ou son passage en vol ne présente aucun risque.

En France, toutes les espèces de chauves-souris sont intégralement protégées : ne manipulez pas un animal blessé, contactez un centre de sauvegarde de la faune sauvage.

Un nichoir à chouettes se fixe entre 3 et 4,5 m au-dessus du sol.

• Un arbre vaut mieux qu’un poteau, car il est moins exposé. Sur un arbre, les jeunes chouettes peuvent aussi remonter au nichoir si elles tombent — sur un poteau, non.
• Le trou d’envol doit donner sur un terrain dégagé, si possible à l’écart des vents dominants.
• Les arbres aux branches basses, ou masqués par d’autres arbres ou des bâtiments, ne conviennent pas : les chouettes ne voient pas le nichoir. Le trou d’envol doit rester visible.
• N’installez pas de nichoir à moins de 1 km d’une autoroute ou d’une voie rapide — le risque de collision est très élevé. Autres facteurs de risque : des exploitations proches qui emploient régulièrement pesticides ou herbicides, et l’usage de raticides.
• Dans les secteurs à forte pression de rongeurs, comptez un à deux nichoirs pour 4 hectares, au maximum un nichoir pour 1,5 hectare. N’installez pas le nichoir en forêt dense, mais près d’arbres isolés — cela donne aux jeunes chouettes des perchoirs sûrs pour chasser.

L’espèce susceptible de nicher dans un nichoir de cette taille est trop petite pour chasser un chat ou un chien : elle ne présente donc aucun danger pour vos animaux. Les chouettes chassent généralement souris et rats, et n’apprécient pas les proies qui se défendent, comme les chats. Par sécurité, tenez néanmoins les chatons et les très jeunes chiots à l’écart d’un nid de chouettes.

Aucun produit ne fait venir les chouettes. En attirer une demande du temps et de la patience — mais l’emplacement décide pour beaucoup de l’attrait du nichoir :

• Le poser entre 3 et 4,5 m de hauteur
• L’orienter vers un terrain dégagé, autant que possible à l’écart des vents dominants
• Le trou d’envol ne doit pas être masqué par des arbres, des branches ou des bâtiments, sans quoi les chouettes ne verront pas le nichoir

N’installez pas le nichoir en forêt dense, mais près d’arbres isolés. Cela donne aux jeunes chouettes des perchoirs sûrs pendant qu’elles apprennent à chasser.

Une fois qu’une chouette a choisi un nichoir pour nicher, elle le défend sans difficulté. D’ici là, il s’agit surtout de tenir les écureuils à distance. Surveillez le nichoir et chassez les écureuils dès qu’ils y entrent : tapez sur le nichoir avec un balai et dérangez-les suffisamment pour qu’ils repartent avant d’y faire des petits. Si les écureuils prennent le nichoir en premier, ils le remplissent vite de feuilles et de branchages — parfois en une seule journée.

Une fois le nichoir plein, les chouettes ne cherchent plus à le vider : il devient inutilisable pour elles. Les écureuils ont alors leur nid complet, et les chouettes doivent chercher ailleurs. Pour éviter cela, retirez au début de l’automne toutes les feuilles et branchages apportés par les écureuils. Le nichoir reste ainsi ouvert et disponible. Videz-le jusqu’à ce que l’écureuil abandonne et juge que l’endroit ne vaut plus son temps et son énergie.

(Certaines personnes pulvérisent du poivre de Cayenne dans leurs nichoirs pour éloigner les écureuils. Mais si l’animal s’en frotte les yeux, cela provoque des douleurs, voire une cécité temporaire. Chez WildYard, la protection de tous les animaux passe avant tout : nous déconseillons cette méthode.)

Les chouettes sont des prédateurs de rongeurs remarquablement efficaces. Cela en fait des alliées précieuses pour contenir les populations de souris et de rats, en particulier en milieu agricole. Les études montrent que des chouettes nicheuses peuvent nettement réduire le nombre de rongeurs sur leur territoire de chasse. Avec un nichoir, un propriétaire fait revenir ces auxiliaires et régule les rongeurs par voie naturelle.

La Chouette de Tengmalm, l’espèce typique d’un nichoir de cette taille en Europe de l’Ouest, chasse surtout campagnols, mulots et musaraignes. Les rongeurs constituent l’essentiel de son régime — un couple nicheur avec des jeunes en capture plusieurs centaines sur une saison.

La première chose à considérer est la sécurité du secteur pour les chouettes. N’installez pas de nichoir dans votre jardin si :

1. vous habitez à moins de 1 km d’une autoroute ou d’une voie rapide, le risque de collision étant très élevé ;
2. vous utilisez fréquemment des raticides ;
3. vous habitez près d’exploitations susceptibles d’employer pesticides, herbicides ou autres produits nocifs.

Au-delà de cela, quelques facteurs jouent :

• La présence d’espaces verts à proximité — parcs, coteaux. Cela augmente les chances qu’une chouette repère votre nichoir.
• La présence d’arbres dans votre jardin. Un arbre est un excellent support et s’intègre plus naturellement à l’environnement de l’animal qu’un mur de maison ou un poteau.
• Le calme du secteur : les chouettes préfèrent les endroits tranquilles, moins risqués pour elles.
• La disponibilité des proies. Si votre secteur compte beaucoup de rongeurs — souris, rats, campagnols — les chouettes s’y intéresseront davantage.
  
  

Pas du tout. Les abeilles solitaires ne sont pas agressives et ne défendent pas leur nid comme le font les abeilles domestiques ou les guêpes. Elles piquent rarement, et seulement si on les manipule ou les menace directement. Elles ne posent donc aucun problème au jardin.

Pour encourager les abeilles à s’installer, placez l’abri dans un endroit ensoleillé et abrité, orienté sud ou sud-est. Veillez à le poser à 90 à 150 cm au moins du sol et près de plantes en fleurs. Évitez de pulvériser des pesticides à proximité : ils font fuir les pollinisateurs ou les tuent. Dès que les abeilles auront repéré ce site de nidification sûr, elles l’utiliseront pour pondre. Une coupelle d’eau peu profonde à proximité aide aussi.

Abri-mangeoire à écureuils

• À 1,8 à 2,4 m du sol, plus haut si vous pouvez travailler en sécurité — les écureuils aiment la hauteur, et un emplacement plus élevé éloigne la chambre de nidification des prédateurs terrestres.
• Un endroit calme et mi-ombragé sur un tronc, un poteau en bois ou un mur, près d’un couvert naturel plutôt qu’en pleine pelouse.
• Ne le fixez pas juste sous des branches en surplomb : elles offrent aux prédateurs un accès au toit.
• Gardez 3 à 5 m d’écart avec votre propre bord de toit, vos gouttières, vos aérations et toute ouverture dans le bardage. L’objectif est un abri au jardin, pas un relais vers les combles.

Mangeoire à écureuils

• À 1,2 à 1,8 m de hauteur, à plat contre un arbre, un poteau, un mur ou un abri de jardin — assez haut pour garder la nourriture au sec, assez bas pour remplir sans échelle.
• À quelques bonds d’un arbre, d’une haie ou d’une clôture. Un écureuil qui a une voie rapide vers le couvert s’installe et mange ; isolé en pleine pelouse, il reste en alerte et repart.
• À 4 à 6 m de vos mangeoires à oiseaux, idéalement dans un autre coin du jardin.
• Pas directement au-dessus d’une terrasse, d’un deck ou d’une voiture garée — les coques et les enveloppes tombent en dessous.

Dans les deux cas : orientez l’entrée à l’écart des vents dominants et de la pluie battante.

D’abord pour manger, dans la plupart des jardins. Les écureuils trouvent la nourriture en quelques jours, alors qu’ils abordent une cavité nouvelle avec beaucoup plus de prudence : le compartiment de nourrissage sert donc longtemps avant la chambre de nidification. Si vous avez de vieux arbres à cavités naturelles, les écureuils disposent déjà de mieux que n’importe quel abri, et l’utiliser comme poste de nourrissage abrité est en soi un bon résultat.

Il prend tout son sens dans les jardins pauvres en cavités. L’écureuil roux préfère nicher dans un trou d’arbre et ne se rabat sur un nid de branchages que faute de cavité. Les jeunes élevés dans un nid de feuilles survivent nettement moins bien que ceux élevés en cavité.

Le calendrier compte. L’écureuil roux se reproduit environ de décembre à février, puis de mai à juillet, avec des naissances en février-mars et en juin-juillet. Posez l’abri avant début décembre ou fin avril et il sera en place avant qu’ils ne cherchent.

Le cèdre résiste naturellement à la pourriture et aux intempéries — c’est pourquoi nous l’utilisons. Les deux produits arrivent huilés et prêts pour l’extérieur. Le toit en pente évacue l’eau et la construction surélevée garde l’intérieur à l’écart des surfaces humides.

Le cèdre brut absorbe cependant de l’humidité lors d’une longue période de pluie et gonfle, puis reprend sa taille en séchant. Si la porte d’accès force après plusieurs jours de pluie, laissez-lui deux jours de temps sec plutôt que de l’ouvrir en force. Deux choses aident : la poser sous un auvent ou un débord de toit, et la monter légèrement inclinée vers l’avant pour que l’eau s’écoule. Si de l’eau stagne un jour dans le compartiment de nourrissage, quelques trous de 6 mm dans ce fond règlent le problème définitivement.

Pas de peinture ni de vernis. Les huiles propres du bois font le travail, et le gris argenté qu’il prend au fil des saisons est un vieillissement, pas une défaillance. Ne traitez jamais les surfaces intérieures ni les endroits où se trouve la nourriture.

Deux pains de graisse standard tiennent dans la cage en même temps. Dans la plupart des jardins, un remplissage dure une à deux semaines, moins en hiver quand la fréquentation augmente. Les pains de graines vont dans la même cage, et les fruits ou les matériaux de nidification élargissent l’offre au printemps et en été.

À 1,5 à 2 mètres de hauteur, et à environ 3 mètres d’un arbre ou d’un buisson pour que les petits oiseaux disposent d’un couvert où se réfugier. Choisissez un endroit visible depuis une fenêtre — regarder est tout l’intérêt. Installez-la à l’écart de la mangeoire à graines et de tout poste à écureuils, pour que les différents visiteurs ne se disputent pas un seul emplacement.

Vous pouvez nourrir toute l’année. La graisse standard ramollit au-delà d’environ 32 °C : c’est de là que vient le conseil de ne nourrir qu’en hiver. Passez à un pain résistant à la chaleur de mai à septembre environ et la question ne se pose plus. La fréquentation est plus faible en été, mais c’est le moment où vous verrez de jeunes oiseaux découvrir comment se servir de l’appui-queue.

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