Combien de moustiques une chauve-souris mange-t-elle ? Le chiffre repris partout, « 1 000 moustiques par heure », provient d’essais d’alimentation en laboratoire : l’animal était placé dans un enclos ne contenant rien d’autre que des moustiques. C’est un plafond, pas une moyenne nocturne en conditions réelles. Cet article refait le calcul pour une colonie installée dans un vrai jardin.
Si la biologie vous est déjà familière et que vous cherchez un nichoir, commencez par le guide d’achat des nichoirs à chauves-souris pour la régulation des moustiques.
Les chauves-souris ne font pas que contenir les moustiques : elles maintiennent des écosystèmes entiers en équilibre. À lire aussi : Les gardiennes de la nuit : pourquoi les chauves-souris comptent.
Chez WildYard, nous sommes convaincus que les nichoirs à chauves-souris aident à réguler les insectes. Que disent les chiffres ? Regardons de plus près.
Les chauves-souris mangent-elles des moustiques ?
Oui. Les chauves-souris figurent parmi les plus gros mangeurs d’insectes qui existent. D’autres animaux ont aussi des moustiques à leur menu, mais peu en avalent autant. Une libellule est une bonne chasseuse ; une chauve-souris en prend davantage.
Parmi les autres prédateurs des moustiques : libellules, poissons, oiseaux et certaines grenouilles. Les chauves-souris ne sont donc pas les seules, mais elles sont particulièrement efficaces, et la raison est le volume d’insectes qu’elles consomment.
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Ce que mangent réellement les chauves-souris
La plupart des chauves-souris ont un régime assez étroit, mais une seule chose vient à l’esprit du public : le sang. Merci Dracula. C’est faux.
Seules quelques espèces boivent du sang, et aucune ne vit en Europe : elles se trouvent en Amérique centrale et du Sud.
Les autres, sur plus de 1 200 espèces, s’en passent. Elles mangent des insectes, des fruits ou des poissons. Toutes les espèces présentes en France et en Europe de l’Ouest sont exclusivement insectivores.
Combien de moustiques une chauve-souris peut-elle manger ?
Venons-en au chiffre que l’on répète presque partout sans nuance.
Les chauves-souris sont petites, mais elles mangent beaucoup. Beaucoup d’espèces avalent plus de 30 % de leur poids en insectes en une seule nuit de chasse.
En laboratoire – une chauve-souris dans un enclos plein d’insectes, sans concurrence – on a mesuré des taux d’environ 1 000 à 1 200 insectes par heure. C’est le plafond, rien de plus. Sur le terrain, l’animal chasse quelques heures, partage l’espace aérien avec le reste de la colonie et prend ce qui vole cette nuit-là. Les totaux réels sont bien inférieurs au chiffre de laboratoire. Et il s’agit d’insectes, pas spécifiquement de moustiques.
Que vaut ce chiffre ?
Certains jugent l’effet des chauves-souris sur les moustiques marginal, et ils ont un argument : les travaux disponibles montrent que les moustiques ne représentent qu’environ 3 % du régime de la plupart des espèces. C’est une part modeste.
Seulement 3 % du régime ?
Si les moustiques ne comptent que pour 3 %, pourquoi une colonie change-t-elle quoi que ce soit à la pression des moustiques dans un jardin ?
Le calcul le montre.
Prenons un grand nichoir à chauves-souris WildYard. Il accueille jusqu’à 200 individus. Lorsqu’une colonie s’installe, elle compte le plus souvent 100 à 200 animaux. Retenons 100.
Ces 100 individus chassent deux à trois heures par nuit. Retenons trois heures.
Et combien d’insectes par heure ? Le plafond de laboratoire tourne autour de 1 200. Arrondissons à 1 000.
Reste la part des moustiques, environ 3 %.
100 chauves-souris × 3 heures × 1 000 insectes × 0,03 = 9 000
100 chauves-souris qui mangent 1 000 insectes par heure pendant trois heures, cela fait 300 000 insectes par nuit. À 3 %, on arrive à 9 000 moustiques.
Pourquoi ces 9 000 sont un plafond, pas une prévision
Chaque valeur du calcul est le meilleur des cas. Les 1 000 par heure sont un taux de laboratoire, pas de terrain. Trois heures de chasse continue, c’est généreux. Cent individus supposent une colonie pleinement installée, ce qui demande une saison ou plus. Divisez chacune de ces valeurs par deux et vous obtenez environ 1 000 moustiques par nuit : cela reste une entaille réelle dans la population autour d’un jardin, et c’est la version honnête de l’argument.
Voilà à quoi ressemble une régulation naturelle : moins de moustiques, pas zéro moustique. Après quelques semaines d’activité régulière de la colonie, la différence se sent dehors.
Pour situer les chauves-souris dans un plan cohérent contre les moustiques, voyez le guide de la régulation des moustiques au jardin.
Combien de moustiques une chauve-souris mange-t-elle ? La réponse courte
Le chiffre horaire d’un individu isolé est un plafond de laboratoire. Mais une colonie qui chasse chaque nuit pendant les mois chauds retire des moustiques de l’air à une échelle qu’aucun autre animal de jardin n’atteint. Si les moustiques posent problème chez vous, un nichoir à chauves-souris fait partie de la réponse.
