Un nichoir à chauves-souris est un abri en bois plat et étanche qui reproduit l’espace sous une écorce décollée, fixé en hauteur sur un poteau ou un bâtiment pour qu’une colonie de chauves-souris insectivores puisse s’y reposer. Cet article est l’explication claire : ce qu’est un nichoir, à quoi servent les compartiments intérieurs, à qui il convient, et ce qui distingue celui qui se remplit de celui qui reste vide.
C’est le versant « logement » de l’histoire, pas le versant animal. Si vous voulez d’abord les bases sur les chauves-souris elles-mêmes, commencez par nos 9 faits sur les chauves-souris.
Qu’est-ce qu’un nichoir à chauves-souris ?
Débarrassé du marketing, un nichoir à chauves-souris est une cavité verticale étroite, à paroi intérieure rugueuse et à fond ouvert. Les chauves-souris se posent par le dessous, grimpent dans la fente et se coincent contre les parois. Il n’y a ni plancher, ni perchoir, ni trou d’envol au sens d’un nichoir à oiseaux, parce qu’elles n’en ont pas besoin. Ce qu’il leur faut, c’est une fente étroite, chaude et sèche, à laquelle s’agripper.
Le principe copie un arbre mort ou dépérissant encore debout. L’écorce se décolle du tronc et laisse une fente de quelques centimètres : réchauffée par le soleil, à l’abri de la pluie, difficile d’accès pour les prédateurs. Le bois mort sur pied est précisément ce que les paysages entretenus ont supprimé. Un nichoir remet cette structure en place.
À quoi servent les compartiments
Les compartiments sont les cloisons intérieures qui divisent la cavité en fentes parallèles, chacune large de 19 à 24 mm environ. Cette largeur n’est pas arbitraire : c’est l’écart qu’une chauve-souris peut enjamber en se calant, assez proche des deux côtés pour qu’elle se sente en sécurité.
Multiplier les compartiments fait deux choses. Cela augmente la capacité sans rendre le nichoir plus large que ce que les chauves-souris utilisent réellement. Et cela crée un gradient de température dans l’épaisseur du nichoir : le compartiment le plus proche de la face ensoleillée est le plus chaud, le plus intérieur le plus frais, et la colonie se déplace entre les deux au fil de la journée et de la saison.
Ce gradient compte surtout pour les colonies de mise bas. Les femelles gestantes et allaitantes ont besoin d’une chaleur soutenue : elles prennent le compartiment chaud, et la même colonie se décale vers l’intérieur pendant une canicule plutôt que d’abandonner le nichoir. Un nichoir à une seule chambre ne laisse qu’une option. Un modèle à plusieurs compartiments laisse un choix, et c’est pourquoi les taux d’occupation y sont régulièrement plus élevés.
À qui convient un nichoir
C’est un bon choix si vous avez :
- Un problème de moustiques ou d’insectes au jardin que vous préférez ne pas traiter par pulvérisation.
- Un emplacement dégagé avec au moins six heures de soleil direct et de l’air libre en dessous, sur un poteau ou un mur.
- Une population de chauves-souris déjà présente dans le secteur, idéalement à distance de vol d’un point d’eau.
- L’envie de suivre quelque chose de visible, et des enfants qui iront vérifier.
Moins adapté si votre seule option est un jardin très ombragé, une hauteur de pose inférieure à quatre mètres environ, ou un endroit où des branches encombrent la trajectoire de vol en dessous. Les chauves-souris ont besoin d’un vide dégagé sous le nichoir pour s’élancer.
Si vous vous demandez pourquoi les nichoirs à chauves-souris comptent, notre article faut-il installer un nichoir à chauves-souris ? explique leur apport pour la régulation des insectes et la faune locale.
11 choses à savoir avant de choisir
Assez de préambule. Voici ce qui décide vraiment si un nichoir fonctionne.
- Comme un arbre mort
Les chauves-souris préfèrent un arbre mort à presque tout autre endroit. Il est quasiment inaccessible aux prédateurs, et l’espace entre l’écorce et le tronc offre un abri et une fente assez étroite pour s’y glisser.
Pourquoi les chauves-souris adoptent-elles si facilement un nichoir bien conçu ? Parce qu’il reproduit exactement cet environnement.
- Plus d’artisanat que de science exacte
Toute une série de facteurs décide si un nichoir se remplit. Ce n’est pas une science exacte, et quiconque vous dit le contraire en promet trop.
Vous devrez réussir plusieurs points précis à l’installation. Sachez simplement qu’il n’y a aucune garantie : nous parlons d’animaux sauvages.
- La couleur compte
On voit souvent des nichoirs laissés bruts à l’extérieur. C’est un signe fiable qu’ils n’attireront pas de chauves-souris. La finition extérieure doit être juste pour maintenir la bonne température intérieure.
En climat froid, un nichoir doit être plus foncé pour capter le soleil. Par temps chaud, une teinte plus claire maintient l’intérieur dans la plage dont les femelles allaitantes ont besoin.
- Le compromis du fait maison
Beaucoup d’associations encouragent la construction maison. Vous pouvez tout à fait en fabriquer un avec des chutes de bois et quelques vis. Qu’il attire une colonie est une autre question.
Les chauves-souris sont exigeantes sur le choix de leur gîte. Largeur des compartiments, rugosité intérieure, étanchéité aux courants d’air et bonne température interne doivent tous être justes. Manquez-en un et le nichoir reste vide.
- 200 chauves-souris au maximum
On voit des nichoirs annoncés pour 600 ou 700 chauves-souris. Cela n’arrivera pas pour la grande majorité des gens. La plupart des colonies comptent moins de 200 individus au total, et c’est pourquoi nous avons conçu nos modèles pour en accueillir jusqu’à 200.
Plus grand n’est pas automatiquement mieux. Un nichoir bien construit dimensionné pour 200 chauves-souris peut régler votre problème de moustiques. Un modèle mal construit annoncé pour 600 peut n’attirer aucun animal.
- La pose est décisive
Tout nichoir qui vaut son prix est livré avec des instructions de pose détaillées, parce que la pose fait la différence. Posez-le correctement et vous augmentez nettement les chances qu’une colonie s’y établisse.
Placez-le mal et il y a peu de chances que des chauves-souris s’y installent un jour. Un fabricant sérieux vous dit exactement où et comment le fixer.
- Certifié Merlin Tuttle Bat Conservation
Si vous voulez un nichoir qui fonctionne vraiment, cherchez la certification Merlin Tuttle Bat Conservation. MTBC teste les nichoirs et certifie les modèles qui passent ses procédures d’essai.
La certification signifie que le produit est construit selon un standard dont l’efficacité a été vérifiée, et qu’il est livré avec de vraies consignes de pose.
- Testez, tant qu’il est vide
Installer un nichoir n’a rien de définitif : vous pouvez essayer plusieurs emplacements sur votre terrain pour voir lequel attire les chauves-souris. Une réserve importante, en France comme ailleurs en Europe : dès qu’un nichoir est occupé, il ne doit plus être déplacé. Les chauves-souris sont protégées et déplacer un gîte occupé constitue une perturbation interdite. Testez les emplacements tant qu’il est vide, puis laissez-le en place.
- Éloignez les chats
Si des chats circulent chez vous, les chauves-souris se méfieront du nichoir. Les chats sont des prédateurs et ils prennent des chauves-souris. Même à six mètres, un chat peut grimper à un poteau.
Garder les chats à l’intérieur, en particulier à l’heure de sortie au crépuscule, améliore sensiblement vos chances.
- Regardez en ligne
Nous sommes partiaux, mais commencez votre recherche en ligne. Beaucoup de nichoirs vendus en jardinerie ou en animalerie sont conçus pour tenir un prix de production, et cela se voit sur les détails qui décident de l’occupation.
Maintenir votre nichoir en bon état est la clé d’une réussite durable. Lisez nos 5 conseils d’entretien d’un nichoir pour qu’il dure des années.
Votre meilleure option
Un nichoir est votre meilleure chance d’attirer des chauves-souris chez vous. Que vous vouliez régler un problème de moustiques ou simplement les regarder travailler votre jardin au crépuscule, un nichoir bien choisi et bien posé les fera venir.
Si vous cherchez le meilleur nichoir du marché, parcourez notre collection. Nous avons conçu nos modèles pour accueillir plus de chauves-souris que jamais chez vous.
