Quand le jour tombe et que tout se calme, deux groupes de chasseurs nocturnes prennent l’air : les chouettes et les chauves-souris. Les deux comptent pour l’équilibre du jardin, les deux travaillent comme régulateurs naturels. Beaucoup de gens installent donc les deux – nichoirs à chouettes et à chauves-souris. Côte à côte, en revanche, ce n’est pas une bonne idée. Voici pourquoi.
La question revient souvent : chouettes et chauves-souris peuvent-elles partager le même espace ? Les deux chassent la nuit, mais leurs exigences sont très différentes. Pour attirer les chouettes correctement, voyez notre guide Comment attirer les chouettes et les hiboux.
L’écologie des deux groupes
Les chouettes : des chasseuses silencieuses
Les chouettes chassent presque sans bruit et fondent sur leur proie. Elles contiennent les populations de campagnols, de mulots et d’autres petits rongeurs. Avant de poser un nichoir, sachez quelle espèce est présente chez vous : chacune a son mode de chasse et ses exigences de gîte.
Les chauves-souris : la régulation des insectes
Les chauves-souris consomment des milliers d’insectes par nuit, moustiques compris. Toutes les espèces européennes sont exclusivement insectivores – les pollinisatrices et les disperseuses de graines n’existent que sous les tropiques. Les nichoirs à chauves-souris ont pris de l’importance parce que les gîtes se raréfient : rénovations, isolation, disparition des vieux arbres.
Ce qu’apportent les deux nichoirs
Ces chasseurs silencieux assurent gratuitement la régulation des ravageurs et réduisent nettement le recours aux produits chimiques. Les deux nichoirs sont aussi de bons supports pédagogiques : ils amènent les gens à s’intéresser à ce qui se passe la nuit au jardin.
Pourquoi les deux nichoirs ne vont pas côte à côte
Poser un nichoir à chouettes juste à côté d’un nichoir à chauves-souris paraît doublement utile, mais cela crée des problèmes.
La prédation, le vrai sujet
C’est la raison principale. La chouette hulotte et l’effraie des clochers capturent des chauves-souris, et surtout là où celles-ci apparaissent de façon prévisible : à la sortie du gîte. Un nichoir à chouettes à vue directe installe un prédateur exactement à cet endroit. Le nichoir à chauves-souris devient alors un piège au lieu d’un refuge.
Le dérangement au gîte
Une chouette qui se poste régulièrement à proximité change le comportement de la colonie. Les chauves-souris sortent plus tard, de façon plus irrégulière, ou plus du tout – et une colonie de mise bas qui sort trop tard ne rattrape pas le temps de chasse perdu. Au pire, le gîte est abandonné.
La concurrence alimentaire
Là, l’effet est plus faible qu’on ne le dit : les chouettes vivent surtout de rongeurs, les chauves-souris d’insectes. Les recoupements sont marginaux, par exemple quand la chevêche d’Athéna prend de gros coléoptères. La concurrence n’est donc pas l’argument – la prédation et le dérangement le sont.
Des exigences d’emplacement différentes
De toute façon, les deux ne veulent pas la même chose. Les chouettes ont besoin de surfaces ouvertes pour chasser et d’un nichoir calme, à mi-ombre. Les chauves-souris ont besoin d’un nichoir ensoleillé et chaud, avec un couloir d’approche libre et de l’eau à portée. Un emplacement bon pour l’un est généralement mauvais pour l’autre.
Comment poser les deux correctement
La distance
Laissez une distance nette entre les deux nichoirs, au moins 10 à 15 m, et évitez surtout toute ligne de vue directe entre le nichoir à chouettes et l’entrée du nichoir à chauves-souris. Un bâtiment, une haie ou un bosquet entre les deux aide plus que la distance seule.
Le bon milieu pour chacun
Choisissez pour chaque nichoir le milieu dont l’espèce a besoin : le nichoir à chouettes au calme et à l’écart, le nichoir à chauves-souris haut, ensoleillé et dégagé.
Contrôle et entretien
Vérifiez une fois par an que les nichoirs sont en bon état – hors période de reproduction et seulement s’ils sont vides. Pour les chauves-souris, un coup d’œil de l’extérieur suffit en règle générale : ouvrir le gîte est un dérangement, et sur une espèce protégée cela ne se fait pas sans motif.
Conclusion
Chouettes et chauves-souris comptent autant les unes que les autres, mais elles ne se posent pas côte à côte. En respectant les exigences des deux, vous pouvez les accueillir dans le même jardin – à des endroits séparés, sans ligne de vue entre les gîtes.
Sur les modèles et l’emplacement des nichoirs à chouettes, voyez notre article Nichoirs à chouettes : des gîtes sûrs pour les rapaces de la nuit.
Questions fréquentes
Pourquoi ne pas poser les deux nichoirs côte à côte ?
D’abord à cause de la prédation : la chouette hulotte et l’effraie capturent des chauves-souris à la sortie du gîte. S’y ajoutent le dérangement – une chouette à proximité modifie les sorties de la colonie – et des exigences d’emplacement incompatibles.
À quelle distance les poser ?
Il n’y a pas de chiffre valable partout. Comme règle : au moins 10 à 15 m, davantage selon l’espèce et le terrain. Plus important que la distance : aucune ligne de vue entre le nichoir à chouettes et l’entrée du gîte à chauves-souris.
Se disputent-elles la nourriture ?
Peu. Les chouettes vivent surtout de rongeurs, les chauves-souris d’insectes. Il existe des cas limites – la chevêche prend aussi de gros coléoptères – mais la concurrence alimentaire n’est pas la raison de séparer les nichoirs.
Y a-t-il un intérêt à avoir les deux ?
Oui. Les deux types de gîtes augmentent la biodiversité du jardin, et les deux groupes couvrent des rôles qui ne se recoupent pas : les rongeurs pour les chouettes, les insectes pour les chauves-souris. Il s’agit seulement de les séparer.
Que regarder pour choisir les emplacements ?
Les exigences de chaque espèce. Les chouettes veulent des surfaces ouvertes pour chasser et un gîte tranquille. Les chauves-souris veulent un couloir d’approche libre, beaucoup de soleil sur le nichoir et la proximité de l’eau ou d’une lisière.
Que faire en cas de signe de conflit ?
Si l’activité au nichoir à chauves-souris baisse ou si vous relevez des indices de prédation, déplacez le nichoir à chouettes – loin du gîte et hors de la ligne de vue. Le déplacement se fait hors période de reproduction.
